En Mésopotamie, dès le IIe millénaire avant J.-C., l’âne est un animal royal auquel le roi aime se comparer.
Ainsi le roi Sulgi qui dans un de ses hymnes dit : « Je suis un mulet prêt pour la route, un cheval agitant sa queue sur le chemin, un âne étalon du dieu Sakan avide de course ».
Dès cette époque, chevaucher un âne ou un mulet est un privilège de dignitaire, sinon de roi. Ceci n’est pas sans rappeler l’entrée du Christ à Jérusalem, à dos d’âne.
L’âne bénéficiait aussi de sépultures particulières, parfois placées à l’intérieur de temples.